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第八十一章 引禍

所屬書籍: 嫡嫁千金

第81章引禍

茶室里,燈火幽微,外面靜悄悄的。

姜梨和葉世傑面對面坐著,姜梨已經收回來握著彎刀的手。葉世傑目光卻是落在桌上的彎刀上,流連了一會兒,似乎難以置信,最後才看向姜梨,道:「你進宮還拿著刀?」

姜梨這會兒實在沒有時間為他解釋自己為何要帶刀進宮,只問他:「你怎麼沒醉?」

少年哼了一聲,道:「我葉家生意場上見過多少人,今日那些人來敬酒恭賀,有人是為了敬酒,有人分明想渾水摸魚。」他道:「我沒喝多少酒,不過是裝醉,想看看對方到底有什麼用意,沒想到還真是有後招。被帶到這間房裡,我還以為他們想做什麼,沒想到你也在這裡。」末了,他才皺起眉問:「這是什麼意思?」

姜梨簡直要被葉世傑氣笑了,說笨,葉世傑分明還留著心眼,否則怎麼會看出那些人不懷好意,甚至將計就計裝醉。但說他聰明,竟連眼下什麼情形,對方打什麼主意都看不出來。

她平靜的開口:「孤男寡女,自然能酒後亂性。」

葉世傑差點從凳子上摔了下去,回過神後,漲紅了臉,指著姜梨結結巴巴道:「你、你怎麼能如此不知羞?」

「這就叫不知羞了?」姜梨雲淡風輕的回答:「我只是把別人打什麼主意告訴你而已。」

「他們為何要這麼做?」葉世傑似乎有些不自在,卻還要按捺著這份不自在與姜梨正色道:「就為了毀你名聲?」在他看來,姜家一屋子糟心事,姜梨的身份,大約也會成為許多人的眼中釘,這些人做這種事,對姜梨一個女孩子來說,自然是毀了名聲的做法。

姜梨冷冷道:「葉少爺不要說得這麼爽快,像是我連累了你一般。也不想想,你若是與我出了什麼醜事,你這剛當上的戶部員外郎還當不當的成?葉家還能不能進入官場?」

葉世傑噤聲,姜梨一說這話,他立刻想到了,背上登時出了一身冷汗。都道官場兇險,從前在官場以外還不自知,如今是領悟到了。這才剛被點任,還沒上任,就被人背後捅刀子。不知道是礙了哪路神仙的路。

當即又有些憤怒,道:「這是想一箭雙鵰!」

「不錯。」姜梨道:「好在你沒有上當,我也沒有。」

葉世傑這才打量了一下姜梨,忽而問道:「他們也給你下藥了?」

姜梨點頭:「不錯,不過我沒喝。」見葉世傑鬆了口氣,姜梨忽而勾了勾唇:「我送給別人喝了。」

「你?」葉世傑怒道:「怎可害人?」

「我送給想喝的人喝了,」姜梨不置可否,「等喝了以後,他們也會明白,什麼叫做害人終害己。」

葉世傑覺得今夜的姜梨有些奇怪,她平日里總是笑眯眯,慢吞吞的,今夜卻像是被什麼刺激到了,變得凌厲起來,而她好像也不屑於去掩飾這份凌厲,反而期待著什麼事情發生。

葉世傑咽了口唾沫,問道:「倘若今夜我真的醉了,你當如何?」他是提前覺察出有些不對,才省的釀成大禍,不過葉世傑也有些好奇,如果今夜的他沒有覺出不對,中了計,姜梨又當如何?那些人既然給他們下了葯,可想而知那葯究竟有什麼作用,自己若是控制不住……葉世傑的臉紅了紅,姜梨怎麼解決接下來的局面。

「無事,」姜梨淡道:「真到了那時候,我就一刀刺傷你,然後離開。被人發現後只會覺得宮裡有刺客,你既被刺傷,當然也會清醒,明白過來只會配合我,這一出『孤男寡女宮中幽會』,只會變成『新任員外茶室遇刺』。」

她說的平淡,語氣里連個平仄都沒用,葉世傑都不知道該用什麼表情。他氣不過,道:「你打算用刀刺我,你下得去手嗎?」

「沒什麼下不下的去手的。」姜梨站起身,「受傷固然不好,總好過生不如死。」

她說這話的時候,語氣太涼,讓葉世傑也忍不住打了個寒顫,他心裡明白,姜梨是真的下得去手的。

只要能保護自己不受傷害,不落入敵人圈套,姜梨什麼法子都想得出來,她太理智,連心都不會軟一下。

見姜梨起身要走,葉世傑下意識的道:「你要去哪裡?」

「外面守著的人應該不在了,再等一會,『捉姦』的人應當就要到了。我得離開,這樣等他們到了,只會看見你一個人,才會相信自己的眼睛。」

「你要去什麼地方?」葉世傑也聰明,立刻反問,「你要是現在出現在那些人面前,立馬就能讓對方知道,自己的計劃有誤。」

「我現在當然不會出現在他們面前,」姜梨微笑,「我要去確保另一場戲,安全無虞的進行。」她推開門,輕輕走了出去。

葉世傑愣在原地,外面太黑,連個人影都看不見,姜梨說的最後一句話,卻無形之中讓他覺得心驚膽戰。他確信姜梨是去做一件事去了,也確信姜梨去做的是讓今天害他們之人自食惡果的事。

雖然葉家巨富,生意場上難免見多勾心鬥角,爾虞我詐之事,按理說也不應該為這些事動容。

但葉世傑還是忍不住搖頭,自語道。

「膽子真大。」

……

同姜梨這頭與葉世傑一切順利不同,姜玉娥此刻,卻有些不知所措。

到達毓秀閣以後,姜玉娥摸黑進了閣內,毓秀閣不大,因著到底是做的不甚光彩之事,姜玉娥也不敢點燈,生怕引起旁人注意,只得借著門外頭遠處的燈籠,隱隱綽綽分辨屋內的大概。

屋裡並沒有周彥邦的身影。

姜玉娥有些著慌,不知是不是因為心急的原因,她的身體越發熱了起來,一邊要按捺著不被人發現,一邊又是身體里不斷湧起的陌生的熱潮,姜玉娥只想快點脫下外裳,拿扇子狠狠地扇一扇降降暑氣才好。

這宮裡當是不這麼冷的,且眼下也是晚上,竟不知怎會如此炙熱。

正當姜玉娥快要控制不住自己的熱意時,忽然間毓秀閣門外似乎有人影微動,她心中一動,剛要從一邊的小椅上起身,就見毓秀閣的大門打開,一個熟悉的身影閃了進來。

姜玉娥險些眼眶發熱。

即便屋裡沒有點燈,她也能辨得出那是寧遠侯世子周彥邦的影子。姜玉娥不得不承認,事實上,她早已注意到了周彥邦。也是,有這樣以為丰神俊朗的姐夫,姜玉娥如何能不妒忌姜幼瑤和姜梨,她也是在心裡,在夢中暗自將周彥邦的眉眼描摹過許多遍。只是不同的是,過去的周彥邦是虛幻的,眼前的周彥邦,卻是真真實實的出現在面前。

但見周彥邦進了屋,大約也很不適應屋子裡的昏暗,往前走了兩步,見姜玉娥站起身,遲疑了一下,忽而驚喜的道:「二小姐。」

姜玉娥正要回答自己並非姜梨,話都在嘴邊了,最後一刻忽然頓住了。

許是身體里的熱意讓她頭腦也開始發熱,姜玉娥的心裡,倏而閃過一個念頭。倘若自己不說自己的身份,就此和周彥邦耳鬢廝磨呢?

這樣一來,生米煮成熟飯,木已成舟,便是季淑然再想用什麼手段,周家還想如何推諉,在周彥邦佔了她身子的情況下,周彥邦也只能娶了她進門!

姜玉娥不是沒有見過這種事,曾多次聽說被人撞見私通的小姐少爺,倘若是大戶人家又不想孩子受罪的,便乾脆結為秦晉之好。雖然短時間裡會被人議論一些,但時間久了,人們也都記不得這些瑣事。

再者,便是被人議論一輩子,只要自己過得好了,管那些人作甚,都是眼紅而生的怨憤罷了。

姜玉娥的心裡,飛快的盤算著。

周彥邦見自己夢中的姑娘站在原地,沒有說話,以為姜梨是害羞,便又走近了一步,有些激動地道:「我還以為你不會來,沒想到……」他徑自握住了姜梨的手,「你果然心裡還是放不下我。」

周彥邦難以掩飾自己激動地心情。這些日子以來,姜梨就從沒給他過好眼色,便是僅此的幾次碰面,姜梨也客套又疏離,無論周彥邦怎樣表示自己的心意,姜梨對他也只像個陌生人。

越是得不到的越想得到,周彥邦被姜梨勾的日思夜想,後來又大著膽子同寧遠侯夫人提出要毀掉和姜幼瑤的婚約,與姜梨在一起的事。但被寧遠侯夫人想也不想的拒絕了,寧遠侯夫人說起這樁婚事的種種利弊,讓周彥邦也看清現實,姜家絕不會允許姜幼瑤受委屈。

知道這門親事不可能毀掉,自己心底的願望無論如何也不能實現,周彥邦十分沮喪。他告訴自己得打消這個念頭,但當他在宮宴上再次看到姜梨的時候,他的心裡立刻蠢蠢欲動了起來。

姜梨就像他夠不著的一朵花,開的高高的,他喜歡那朵花潔白無瑕的樣子,又怕別人捷足先登將花採下,便恨不得現在就把花摘下來據為己有,卻不想想這朵花被摘下來,便活不了多久了。

就譬如周彥邦明明知道這樣在宮裡私下約見姜梨是件危險的事,也於禮法不合,尤其是姜梨還是姜幼瑤的姐姐,一旦被人發現,姜梨便是千夫所指。即便是這樣的危險,周彥邦還是送出了那張紙條。

周彥邦本以為姜梨不會來的,但他的心裡又隱隱含著一絲期待,畢竟姜梨曾經為了他和姜幼瑤的事在青城山投湖,到底也說明姜梨對他不是全無感情。或許姜梨還會惦念一點舊情呢。

眼下看見姜梨活生生的出現在眼前,周彥邦心中喜悅之情無法溢於言表,又有一絲暗暗地得意,彷彿為自己率先得了佳人芳心而自豪似的。

姜玉娥被周彥邦猛地一握手,便呆了一呆,她不敢說話,怕周彥邦發現了她的身份。然而周彥邦的手握著她的手,姜玉娥便覺得,自己的手心越發的灼燙起來,周彥邦身上傳來好聞的香氣,姜玉娥頭暈暈的,越發站不住,軟綿綿的就要往周彥邦身上倒。

周彥邦也察覺到姜玉娥身子的滾燙,奇道:「你身上怎麼這樣燙?二小姐,你……」

姜玉娥的喉中便逸出一絲嚶嚀,腳下不穩,晃晃悠悠。

周彥邦下意識的伸手扶住她,雙手恰好放在姜玉娥的腰間,軟玉溫香在懷,鼻尖縈繞的都是佳人發間的香氣,周彥邦不禁心神蕩漾起來。

他本就對姜梨有意,今日又喝了不少酒,男人到底都是一樣,管不住自個兒的褲腰帶,在周彥邦心中,若非當初意外,姜梨也本就是他的人,這是你情我願的事,自然也不必管。

他就順勢把對方往自己懷裡一帶,深情的道:「梨兒……」

連這樣親昵的稱呼也出來了。

姜玉娥卻只覺得周彥邦大手拂過的地方痒痒的,一開始本來是想要算計周彥邦,這會兒腦子也不甚清醒,只想循著自己的本能貼上去,方才能舒緩內心的燥熱。姜玉娥便也往周彥邦身上貼了帖,從喉間逸出舒服的喟嘆。

周彥邦先是有些愕然,再看對方搖搖晃晃的模樣,心下瞭然。想來姜梨今夜也是喝了不少酒,應當是有了醉意,根本不曉得自己在做什麼。周彥邦十分慶幸,幸而是自己遇到了姜梨,若是姜梨這番模樣落在別的男人眼中,難免對方不會生出不軌之心。

眼見著姜梨在自己懷中亂拱,周彥邦被拱的一陣邪火也直往上冒。他並非不通人事的少年郎,家中早早的就有教他人事的通房丫鬟。因此也沒有猶豫,就著漆黑的屋子,將懷裡的「姜梨」壓在了屏風後的小榻之上。

屋子裡想起「咯吱咯吱」床榻搖動的聲音,間或夾雜著其他,令人面紅耳赤。

……

宮裡的水榭里,季淑然與姜幼瑤一干人,仍舊在安心賞荷。

柳夫人見四下都沒看到姜梨的身影,問柳絮:「姜二小姐怎麼不見了?」

柳絮道:「說是頭暈,去茶室里歇息一會兒。」說罷又搖了搖頭,十分不解的樣子,「今日看她也沒喝幾杯,怎的酒量如此之淺?」

柳夫人皺了皺眉,不知為何,心中有些不安。但左右又無事,只得暫且如常與人說笑。

季淑然正微笑著聽諸位夫人恭維姜幼瑤,忽而她身邊的孫嬤嬤走上前來,俯身在季淑然耳邊說了什麼,季淑然點了點頭,眼中閃過一絲歡喜。

季陳氏也朝季淑然看過來,見季淑然笑容滿意,便也跟著笑著點了點頭。

一邊的盧氏將這一切看在眼裡,再看看姜梨空著的位置,有些了悟,故意挨近了些季淑然,道:「大嫂,怎的梨丫頭還沒回來?」

「梨兒說頭暈的厲害,」季淑然笑道:「不想她酒量如此淺,也是了,之前在青城山呆了八年,庵堂里不能飲酒,她沒喝過甚麼酒,是以才會被一點果子釀醉倒。」

卻是又提起姜梨當初因殺母弒弟被趕出府門的事。

周圍的夫人小聲議論起來。

盧氏心中冷笑,卻是不願意看季淑然春風得意的模樣,遂又道:「我看還是尋幾個下人去守著梨丫頭,宮裡這麼大,她又是頭一遭進宮,切莫迷路了。」

「無事的。」季淑然笑的寬和,「左右玉娥也和她在一處,況且不是沒有引路的宮女。弟妹可是怕宮裡不安全,宮裡都是有侍衛把手,不會不安全的。」

盧氏語塞,她再怎麼也不能懷疑宮裡不安全,太后可都在這裡。況且伴隨著這句話,盧氏見遠處的麗嬪也看了自己一樣,心中一凜,面上登時露出一個笑容,和氣的答道:「我就是擔心孩子們,大嫂說得對,沒事的。」

雖然盧氏的娘家也不錯,可到底不能和如今的季家相提並論,且不說別的,季家這位麗嬪可是深受洪孝帝盛寵,誰能比?誰敢比?

識時務者為俊傑。

季淑然此刻十分歡喜,歡喜到連盧氏故意的挑釁也不在意了。方才得了消息,姜梨和葉世傑都去了茶室,葉世傑和姜梨都被下了葯,屋裡也點了催情香,想來正是纏綿的時候。

再過一陣子,人證物證俱在的時候,她們就能順理成章的找個借口,「發現」姜梨和葉世傑的姦情,將這樁醜事暴露於人前了。

姜梨的死期到了,季淑然女嘴角的笑容格外溫柔,她撫摸著姜幼瑤烏黑的髮絲,心中儘是勝者的喜悅。

姜家本來就不該有兩位嫡女,她的女兒,只能是姜家獨一無二的千金。姜梨什麼都無法和姜幼瑤爭,無論是姜元柏的寵愛,還是大房嫡女的身份,亦或是未來的夫婿。

姜梨統統都要讓出來。

……

宮裡的長廊靜悄悄的。

屋檐下掛著琉璃燈,在夜風的吹拂中燈火微微晃動,顫動的影子都帶著些旖旎生香的味道。

皇宮很大,姜梨走的很慢。

她並不急於去看姜玉娥和周彥邦能否「在一起」,因著心裡有數。如姜玉娥這般出身低微卻又不安分的人來說,心思最為活絡,只要稍加點撥,不怕姜玉娥想不到那一面去。

姜梨微微嘆息。

華美的宮殿里,夜裡掩蓋了太多骯髒的事。焉知這奼紫嫣紅的花壇地下,花泥是否又是累累骸骨?

她倒也不怕走錯路,她自幼過目不忘,這樣的來路走一遍也就認識了。清涼的晚風吹到她的臉上,很奇怪,姜梨並沒有報復的喜悅和激動,和季淑然難以自持的得意不同,這一刻,她竟出離的平靜。

季淑然母女對於姜梨來說,到底是一個陌生人。陌生人之間的愛恨,自然激不起她心中多大的波動。之所以會這麼做,無非是為可憐的姜二小姐鳴不平,還有好性子的人被激怒之下的反擊。

但她內心最恨的,還是沈玉容和永寧公主。

不必想,姜梨也知道,沈玉容和永寧公主此刻一定是借著宮宴的機會在偷偷幽會了。只是沈玉容不比姜玉娥,生性警惕,做事仔細,而永寧公主會有無數的人為她遮掩把守,是以他們的醜事,這會兒暫且揭不開。

姜梨心下遺憾。

隱忍著去接近敵人,只能徐徐圖之,然而要按捺著血海深仇微笑以對,又實在太強人所難。

她心裡正想著,忽然見對面的花壇里,有兩個熟悉的身影。

應當是官家小姐與貼身丫鬟,那官家小姐打扮的極是華貴,光是頭上那一支琺琅五彩相思釵,也要值好幾百兩銀子。在今日宮宴前來的小姐中,這一位至少可以排的上前次。

只是打扮富貴的這位小姐,此刻卻像是心情並不怎麼爽利。她只道:「那些人說話忒無趣,讚美我的話也聽膩了,無非就是想借我打聽大哥的事,也不瞧瞧自己,我大哥豈是他們能攀上的?」

姜梨本來微笑著聽著女子的抱怨,此話一聽,嘴角的微笑漸漸淡薄了下來。

那女子不是別人,正是沈玉容的妹妹,她的小姑子,沈如雲。

沈如雲這會兒應該是自己跑出來透氣,沒有與沈母呆在一處。姜梨回想起沈如雲方才說的話,心裡就忍不住想要冷笑。

今日來的都是朝廷命官的千金們,再不濟,也是高門官戶小姐,沈如雲好大的口氣,沈玉容這樣的身份,一沒有爵位,而沒有父輩封官蔭蔽,雖是青年才俊,但到底一人勢力單薄些。燕京城裡家世比沈玉容好的貴族子弟數不勝數,沈如雲竟覺得這些全都比不上沈玉容。

姜梨心中瞭然,沈如雲這麼說,並非是因為她真的以為沈玉容有多了不得,而是因為在沈如雲的心裡,她的嫂子,只有金枝玉葉的皇家公主永寧才有資格當。那些大臣的女兒,又怎麼能和永寧公主相比?倒是自然而然的認為能配得上自己大哥的,只有皇親國戚。

在這一剎那,姜梨的心裡,忽然浮現起一個奇妙的念頭。

她知道沈如雲隱秘的心思,就譬如這會兒沈如雲出來透氣,姜梨肯定,定是因為見不到周彥邦的緣故。既然知道沈如雲的秘密,倘若不利用一番,倒是對不起她們前生的姑嫂關係了。

想到這裡,姜梨微微一笑,緩緩而出,喚道:「沈姑娘。」

沈如雲正生著悶氣,冷不防聽見有人喊自己,嚇了一跳,回過頭來,看見是姜梨,眉頭一皺,勉強回了個:「姜二小姐。」

沈如雲是知道這位姜二小姐的,於公於私,她都不喜歡姜梨。姜梨曾經是周彥邦的未婚妻,只這一條,就足以讓沈如雲不待見姜梨。況且姜梨當初還殺母弒弟,這樣名聲可怕的人,最好還是好打交道。若是以前,沈如雲對上姜梨,定會諷刺幾句。但自從姜梨回京,校驗上大出風頭,在姜家的地位也不若旁人想的那般低賤,漸漸地也沒人敢小看這位姜二小姐了。

雖然沈如雲借著沈玉容的勢囂張跋扈,但姜元柏是當朝首輔,沈玉容還差得遠了。

姜梨對沈如雲笑道:「沈姑娘怎麼出來了?」

沈如雲驕橫的回答:「你不也出來了嗎?」

姜梨心下微微詫異,雖然曉得這位小姑子十分驕縱,但當初也僅僅是對薛芳菲而言,在外面,沈如雲可乖巧的很。

有句話叫狗仗人勢,如今姜梨算是領教了。看來隨著沈玉容陞官,沈如雲的脾氣也長了不少。

姜梨搖頭:「我是因著喝多了果子釀,頭有些暈,出來吹吹風醒醒酒而已。」她說著又想起了什麼似的,「噗嗤」一笑,道:「今夜還真是有緣,三番五次的遇著熟人。方才我還看見了周世子,沒想到眼下又看到了沈姑娘。」

「周世子?」沈如雲本來有些不耐煩聽姜梨說話,聽到「周世子」三個字卻立刻精神了起來,她急急地追問:「可是寧遠侯世子?」

「正是。」

沈如雲狐疑的打量了一番姜梨,想到姜梨之前和周彥邦的關係,酸酸的道:「你與周世子倒是關係匪淺。」

姜梨失笑:「並非如此,只是偶然見到罷了。周世子正要去東園毓秀閣小憩一會兒,我們才會撞見的。」她指了個方向,「喏,就在那邊。」

「東園毓秀閣?」沈如雲問。

「不錯,我看周世子也飲了不少酒,大約是身子不舒服。」姜梨笑道:「不過我現在要回母親身邊去了,沈姑娘等會也早些回去吧,外面風涼。」說完,她便與沈如雲道了別,轉身離開了。

沈如雲在原地獃獃站著,神色陰晴不定,一直咬著嘴唇,似乎難以抉擇。

身邊的丫鬟有些害怕,小聲問道:「小姐,現在……」

「走,我們去東園毓秀閣。」沈如雲下定決心。

「小姐,這樣不好吧。」丫鬟倒還是有些分寸。

「有什麼好不好的!我只是恰好過去,撞見他罷了!」沈如雲厲聲喝道,隨即就帶著丫鬟往東園毓秀閣的方向走去。

主僕二人走後,方才的花園裡,姜梨從月季叢後站了出來。

沈如雲果真痴情。

(本章完)

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